上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花开在一起，哪些粮食可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清。中华民族的文明始祖炎帝神农氏，亲尝百草，写成《神农本草》，为黎民百姓找到了充饥的五谷，医病的草药，并发现许多食物与药物之间并无绝对的分界线，古代医学家认为“四性”、“五味”同时适用于药物和食物，这就是“药食同源”。“治未病，未病先防和既病防变”，是中医的主要思想，也是中医高明于西医之处。“养生之道，莫先于食。”饮食是生命体保持个体生存的本能，是转化成水谷精微和气血、维持生命活动的最基本条件。合理的饮食可使人身体强壮，益寿延年，而饮食失宜，则是导致疾病和早衰的重要原因之一。